Elena Azaola cursó los estudios de maestría en Sociología en la Universidad Iberoamericana. Posteriormente, realizó un doctorado en Antropología y se integró como profesora-investigadora del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS), puesto que ha desempeñado las últimas tres décadas. De manera paralela, realizó diversas estancias de investigación en la Universidad de Columbia, la Universidad Nacional de Australia, la Universidad Libre de Berlín, la Universidad de Groningen, Holanda, y en la Universidad Autónoma de Barcelona. Sus áreas de investigación son violencia, delincuencia, pobreza, explotación sexual infantil y el sistema carcelario en México con especial interés en jóvenes y mujeres. Sus investigaciones sobre mujeres y criminalidad la llevó a reflexionar sobre mujeres en reclusión y readaptación social. Como especialista en temas en delincuencia juvenil ha colaborado con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en la realización de trabajos de investigación sobre el comercio sexual infantil. En 2006, fue comisionada para coordinar el Informe Nacional sobre la Violencia para la Secretaría de Salud y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Ver biografía completa en liga adjunta.