María Lavalle nació en Campeche el 24 de mayo de 1908. Fue hija de del abogado, farmacéutico y periodista Manuel Lavalle Covian y Esperanza Urbina Alfaro. La infancia y juventud de María Lavalle transcurrieron en medio de la explosión del movimiento de la Revolución Mexicana. En 1926, con solo 18 años de edad, Lavalle recibió el título de profesora de Educación Primaria Elemental y Superior. Al año siguiente, comenzó a desempeñarse en la docencia como maestra ayudante en la escuela del barrio de San Francisco, en Campeche, lugar donde predominaban familias de pescadores con recursos económicos limitados. Esta experiencia llevó a María Lavalle a reflexionar sobre la marginalidad en que vivían los habitantes de esa comunidad y se propuso luchar por mejorar la calidad de vida de los habitantes de Campeche. Gracias al amplio conocimiento de las condiciones del sector educativo de su estado natal, Lavalle fue nombrada delegada efectiva del Primer Congreso Pedagógico con Orientación Socialista en Yucatán y de la Tercera Conferencia Interamericana de Educación, realizada en la Ciudad de México. De 1943 a 1949, su hermano, Eduardo Lavalle Urbina, consiguió la gubernatura del estado de Campeche; su política estuvo orientada hacia las clases populares, fomentando la educación y la cultura. En estas condiciones fue posible la publicación de la revista Huella, donde María destacó como articulista. Ver biografía completa en liga adjunta.