Originaria de Baja California, Rosalva Hernández realizó sus estudios de licenciatura en antropología social en la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), mismos que concluyó en 1988 con la tesis Mecanismos de reproducción social y cultural de los indígenas Kanjobales refugiados en Chiapas. Continuó su formación en dicha disciplina, realizó la Maestría y el Doctorado en la Universidad Stanford, Estados Unidos, donde obtuvo el doctorado en 1996 con el trabajo Histories and stories from the ‘other border’: identity, power and religion among the mam peasants from Chiapas. De manera paralela, trabajó como redactora en una agencia centroamericana y tuvo algunas participaciones en la radio. Se integró a la docencia y al área de investigación en el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS). Asimismo, trabajó con refugiados guatemaltecos y con comunidades indígenas del sureste del país. Rosalva Hernández afirmó que el diálogo y ciertas experiencias la llevaron a formar un movimiento amplio de mujeres en contra de la violencia sexual, doméstica y la ejercida por el Estado. Como resultado del trabajo con colectivos, integrados por mujeres indígenas, se fundó un centro de apoyo a mujeres de San Cristóbal de Las Casas el cual, a través del trabajo interdisciplinario, buscó encontrar alternativas en materia legislativa para la defensa legal de las mujeres indígenas en casos de violencia. Ver biografía completa en liga adjunta.