Elena Arizmendi nació en la Ciudad de México el 18 de enero de 1884. Perteneciente a una familia de buena posición económica; Elena fue la segunda hija (de siete hermanos) del matrimonio entre Jesús Arizmendi e Isabel Mejía. Su niñez transcurrió en Oaxaca junto a su abuelo, el general Ignacio Mejía quien fue Secretario de Guerra y Marina durante el gobierno de Benito Juárez, y su tía abuela, quien le enseñó las primeras letras. A los 7 años, Arizmendi regresa a la Ciudad de México donde cursa la educación básica. Posteriormente, a los 14 años, pierde a su madre y se hace cargo de sus hermanos menores. Tras esta pérdida, su padre contrae matrimonio con una mujer más joven, apenas unos años mayor que sus hija Elena. Esta situación incomodó a Elena y la llevó a casarse con Francisco Carreto a los 16 años con la finalidad de abandonar el hogar paterno. Sin embargo, su matrimonio fue un fracaso, ya que su esposo era violento y Arizmendi tuvo un aborto; estos hechos la obligaron a separarse de Carreto. Tras esta mala experiencia, regresó por un tiempo a la casa de su padre y se dedicó nuevamente a cuidar a sus hermanos. En 1909, Elena Arizmendi decidió estudiar enfermería en la Escuela de Formación de Enfermeras del Hospital de Santa Rosa en San Antonio Texas que era administrado por la Orden de Las Hermanas de la Caridad del Verbo Encarnado. Dos años después, Elena concluiría sus estudios como Enfermera Profesional. Ver biografía completa en liga adjunta.